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Ventilação mecânica ou Ventiloterapia domiciliária

A ventilação mecânica, ou ventiloterapia, visa normalizar as trocas de oxigénio e de dióxido de carbono no sangue e reduzir o esforço respiratório, procurando que o paciente tenha uma respiração mais adequada e confortável.

De forma simplificada, a ventiloterapia consiste no aumento do volume de ar que chega aos pulmões de cada vez que respiramos, com recurso a um equipamento (ventilador) e a uma máscara (facial ou nasal), peça bucal ou através de uma cânula ligada à traqueia. 

Em geral, para avaliar o momento ideal em que está recomendado iniciar a ventilação crónica, é necessário realizar uma avaliação regular da função respiratória assim como dos níveis de oxigénio e dióxido de carbono, acordado ou durante o sono, em pacientes que apresentem sintomas de diminuição da ventilação designada de hipoventilação. 

Quando a ventilação mecânica é prescrita, geralmente, é aplicada de forma não invasiva (VNI), em especial, quando é iniciada de forma programada. O equipamento sopra ar para os pulmões, através de uma máscara colocada sobre o nariz ou sobre o nariz e a boca e, em algumas situações, através do uso durante o dia de uma peça bucal, que é uma espécie de palhinha que o paciente segura com os lábios.

É importante referir que a prescrição de ventilação mecânica não invasiva pode ser recomendada a pacientes com doença progressiva, mesmo que não registem sintomas de hipoventilação, mas com evidente agravamento da capacidade respiratória como, por exemplo, nos pacientes com Esclerose Lateral Amiotrófica, assim como naqueles que têm sintomas sugestivos de distúrbios respiratórios do sono, como a apneia do sono, em associação à sua doença neuromuscular.

Existem vários tipos de ventiladores domiciliários, uns mais indicados para pacientes com necessidade de uso apenas noturno, outros com baterias que permitem um uso mais prolongado (até 16 horas diárias), até ventiladores que permitem o uso durante as 24 horas, designados por ventiladores de suporte de vida.

O tipo de ventilador, número de horas de uso por dia, modo de ventilação e tipo de interface é sempre resultante da prescrição de um médico especialista e controlada pelo mesmo, que indicará qual o tratamento mais adequado à sua situação clínica de acordo com a gravidade da sua doença e com o seu historial clínico.

Existem critérios nacionais de indicação para iniciar o tratamento com ventilação não invasiva, de acordo com as características de cada doença.